Recompositions sahéliennes : ce qu'elles signifient pour le Nord
Trois ans après les coups d'État, l'AES s'est consolidée en un changement durable du voisinage, aux conséquences réelles pour le Maghreb.
Le Sahel n'est plus un dossier périphérique pour les gouvernements nord africains. Trois ans après les coups d'État qui ont porté au pouvoir des juntes militaires au Mali, au Burkina Faso et au Niger, la région s'est consolidée dans l'Alliance des États du Sahel (AES), une confédération dotée de sa propre posture diplomatique, de sa propre architecture de défense et, de plus en plus, de ses propres partenariats extérieurs. Pour les gouvernements de Rabat, d'Alger et de Tunis, il ne s'agit plus d'un récit lointain sur l'Afrique de l'Ouest francophone. C'est un changement de voisinage direct, aux implications pour les migrations, le commerce, les économies informelles et la recomposition de la présence des grandes puissances au flanc sud du Maghreb.
Une confédération, pas une phase
L'AES est passée d'arrangement provisoire à réalité institutionnelle. En mai 2026, les trois États membres ont confirmé des frappes aériennes conjointes au Mali, signalant une posture opérationnelle partagée et non trois campagnes nationales distinctes (Africanews). En juillet 2026, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a rencontré ses homologues de l'AES à Niamey, où ils se sont engagés à approfondir la coopération militaire et ont salué une « growing military and military technical cooperation » (« coopération militaire et technico militaire croissante »), y compris l'aide de l'Africa Corps russe (Reuters). Un sommet Russie Afrique est prévu en octobre 2026.
L'AES retrouve aussi un oxygène financier. Le Niger a obtenu début 2026 un programme du Fonds monétaire international de 91 millions de dollars, dans le cadre d'une normalisation plus large des relations entre les gouvernements de l'AES et les institutions multilatérales, après deux ans d'isolement (Stimson Center). Cela compte. Un Sahel contraint en trésorerie est un problème de défense ; un Sahel avec un accès rétabli au FMI et à la Banque mondiale est un voisin différent, avec lequel il faut planifier autrement.
Le rôle de la Russie, et ses limites
Le calcul paramilitaire a changé. L'Africa Corps a remplacé Wagner après la rébellion avortée de Prigojine en 2023 et s'est déployé pour la première fois au Niger en avril 2024. La Russie représente désormais environ 11 % des importations d'armes en Afrique de l'Ouest et au Sahel, derrière la Chine à 26 % et à égalité avec la Türkiye à 11 %, selon une analyse de la Carnegie Endowment (Carnegie). Le Mali absorbe à lui seul 54 % des livraisons russes à la région.
Mais le projet russe au Sahel n'est pas un projet de stabilisation. Depuis septembre 2025, le Jama'at Nusrat al Islam wal Muslimin (JNIM) impose un blocus sélectif sur les livraisons de carburant autour de Bamako. Environ 1 000 combattants de l'Africa Corps ont été déployés pour sécuriser les convois de carburant, et l'accès au carburant dans la capitale n'était pas encore pleinement rétabli début 2026 (Carnegie). En avril 2026, un affilié d'al Qaida et un groupe séparatiste touareg ont mené des attaques à travers le Mali et tué le ministre de la Défense du pays ; d'autres attaques contre des postes de l'armée ont suivi le 4 juillet (Reuters). L'insurrection n'a pas été étouffée. Elle s'est adaptée.
Ce que cela signifie pour le Nord
Trois conséquences méritent une attention sérieuse dans la planification au Maghreb.
Premièrement, la pression migratoire et les déplacements de populations remontent vers le Nord. Les représailles ayant suivi la bataille de Tinzaouaten en juillet 2024, où le JNIM et les rebelles du Nord ont tué environ 80 mercenaires de Wagner et 50 soldats maliens, ont poussé des centaines de milliers de civils vers la Mauritanie et l'Algérie (Carnegie). Les flux de déplacement suivent l'intensité du conflit, avec un décalage. Un Sahel plongé dans un conflit prolongé pousse les personnes vers le Nord par des corridors familiers, Tamanrasset, Ghat, Sabha, puis vers la côte méditerranéenne.
Deuxièmement, les économies informelles s'approfondissent. Blocus des carburants, contournement des sanctions et retrait de la banque formelle des États de l'AES créent une demande pour des réseaux commerciaux informels qui passent par le sud de l'Algérie, le sud de la Libye et le nord du Mali. C'est une question de risque d'affaires pour les entreprises basées au Maghreb qui ont une exposition régionale, non seulement dans l'extraction, mais aussi dans les télécommunications, la logistique et la distribution.
Troisièmement, l'engagement diplomatique redémarre. La France et l'Algérie ont convenu de relancer la coopération de haut niveau sur les affaires stratégiques lors de la visite du ministre français de l'Intérieur Laurent Nunez à Alger début 2026 (Stimson Center). Les capitales nord africaines se recalibrent, sans choisir un camp entre Paris, Moscou et Pékin, mais en jouant la couverture sur les trois. Pour les entreprises et institutions qui opèrent dans la région, l'ère des stratégies à ancrage unique est terminée.
La question stratégique
L'AES ne se dissoudra pas aux conditions de ses critiques. Ses gouvernements membres ont consolidé leur contrôle intérieur, sécurisé des mécènes extérieurs et amorcé une réintégration dans la finance multilatérale. Ce qui reste incertain, c'est la capacité de la confédération à tenir la promesse de sûreté qui a légitimé les coups d'État. Les données disponibles suggèrent qu'elle en est incapable, en tout cas pas dans le calendrier attendu par ses citoyens.
Pour le Maghreb, il ne s'agit ni d'une crise ni d'une opportunité. C'est une condition durable. Y répondre suppose d'investir dans une capacité de recherche transfrontalière, un suivi des économies informelles et une bande passante diplomatique qui ne dépende pas d'un partenaire extérieur unique. Cela suppose de traiter la frontière sud comme un système économique et politique, non comme un périmètre de défense.
C'est ce déplacement que Women in C.R.C est bâti pour accompagner.
À propos de cette note. Il s'agit d'un document de travail. Commentaires et corrections à info@carthage-consulting.com. Citer comme : Women in C.R.C, « Recompositions sahéliennes : ce qu'elles signifient pour le Nord », C.R.C Éditorial, septembre 2026.